Nei fluidi, caratterizzati da una bassa conducibilità termica, il meccanismo principale di trasmissione del calore è la convezione. Essa consiste nello spostamento di materia dalle zone a temperatura maggiore a quelle a temperatura minore e viceversa.
Questo meccanismo non è presente nei solidi a causa dei forti legami tra le molecole; nei fluidi, invece, le molecole sono legate in modo più debole e, pertanto, per effetto della spinta di Archimede, le molecole più calde che si trovano nella parte inferiore del liquido (si pensi all’acqua contenuta in una pentola posta sul fornello) il fluido caldo, meno denso di quello freddo a causa di un aumento del volume occupato dalle molecole, tende a risalire in superficie prendendo il posto delle particelle di fluido più fredde e dense che invece tendono a scendere in profondità.
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